3D-принтер научили печатать… водой

Американские и китайские ученые из Национальной лаборатории имени Лоуренса (Беркли) изобрели способ печатать водой на 3D-принтере. Процесс происходит внутри силиконового масла. Группу возглавил Том Рассел.

Суть метода. Основа — минеральное масло с гидрофобными (“боятся” жидкости) полимерными молекулами. Чернила созданы из воды с гидрофильными (“любят” ее) золотыми наночастицами. Вокруг жидкости образуется пленка из поверхностно-активного вещества (ПАВ, их применяют в моющих средствах, порошках). Пленка несколько часов сохраняет напечатанную структуру в первоначальной форме.

“Это совершенно новый класс материалов”, — так обозначил полученное вещество глава группы исследователей Том Рассел.

С помощью разного диаметра иглы и изменения скорости “подачи” жидкости можно регулировать толщину напечатанного водного волокна. Сейчас удалось напечатать нити размером от десятков микрометров до одного миллиметра. Длина — несколько метров. Форма — прямая, ветвящаяся и спираль.

Где пригодится новое вещество. В будущем таким способом можно напечатать материалы для жидкостной электроники, компоненты молекулярного транспорта. Кроме того, с помощью принтера можно создать микрореакторы необходимой формы, чтобы провести многофазные реакции или биологический анализ.